尼众普照，本姓董，名叫徐悲，渤海安陵人。普照从小志节清励，十七岁那年披剃出家，居住在南皮张国寺里，精勤苦修。

　　后来，普照跟着老师慧敬，游学来到广陵（今江苏省扬州市）建熙精舍，虔心敬奉佛法，受到同辈们的一致好评。不久慧敬亡故，普照伤心之余，更加笃志苦行，操守弥坚。

　　宋文帝元嘉十八年（公元４４１年）十二月，普照终于积劳成疾，并且病情日渐加深。然而，普照对于这些，并不理会，反而笃情深信，不改初衷，从早到夜，专意祈诚。由于病重，无法下地，普照就在枕头上面向佛叩着，按时忏悔，完全和平时的作息修持一样。此外，普照还以超出常人的毅力，每天念诵《法华经》三卷，周围尼众看她如此精诚，无不为之虔敬动容。

　　第二年农历二月中旬，普照病入膏肓，奄奄一息，忽然昏厥过去。这样过了两顿饭左右时间，又悠悠醒转过来，向身边小尼讲了昏厥时所见的一幕：

　　刚才我自己只感到飘然朝西走去，好像走在西方极东世界路上，半路上忽然看到前面矗起一座宝塔，宝塔里有个僧人，似乎正在闭眼沉思。这时国为我的到来，僧人惊开双眼问道：“你这女尼，从何而来？”

　　我见僧人动问，就说：“我从东土病榻上来，不知这里去到前面寺院，有多少路？”

　　僧人扬一扬眉答道：“这里去到前面寺院，还有五千万里漫漫长途呢。”说完又闭上双眼，进入静虑状态。

　　我听僧人这么一说，虽然感到道途修远，可是依然踏上征程。一路看到好多奇形怪状的过往客人，以及遍地玉树琼花，缤纷满眼，都是见所未见，哪里叫得出什么名称？

　　这时，只见前面一片虚旷，漫无边无际，风高去淡，西半面隐隐透出无限光亮。当我继续朝前走去时，忽然刚才看到的那个僧人，又出现在我面前，把我拦回去说：“现你的世寿还有几天，并没结束，你得赶快回去，勿再西行。”

　　我闻僧语，只好折将回来，豁然醒悟，原来是悠悠一梦，好生奇怪。

　　普照语声低微，讲讲停停，一旁小尼，听得入神，不觉日影西斜，冷月照窗。看看天黑已晚，普照唤茶，小尼端来清茶，侍候普照喝完躺下。过了半晌，又稍稍吃了几口稀薄粥饮，又睡去了。

　　普照躺在床上，悠悠忽忽，七天以后，终于溘然而逝，死时才二十五岁。

　　普照临逝，并没多在恐惧，也谈不上痛苦，心里悠悠淡然得很。原来死亡本身，只是一个过程，在死亡面前，有人显得痛苦恐惧，有人根本就不当回事。平时出家人要修炼的，从根本上来说，正是为了了生脱死。由于普照一心专诚，忏心礼悔，把个人生死，早已置之度外，因此当死神向好发出招唤，就当没那回事一样，既不害怕，也不欢乐，表现了一个出家人面对死神的超脱精神。