在古代比丘中，慧木因嚼餔饴母的孝行而感动菩萨，传为佳话。

　　慧木这人，俗姓傅，北地人。十一岁那年，慧木就削发出家，成了个小小的沙弥女。在老师慧超那里，慧木禀受十戒，一心修持，在各方面严于律已，在戒法面前不越雷池半步。这对于一个正处在贪玩好动的小女孩来说，真是谈何容易？

　　原来佛门规定，僧尼受戒，有三个级别，行话叫做“三坛”。哪“三坛”呢？就是初坛十戒，二坛具足戒，三坛菩萨戒。女性出家受戒七岁以上，十八岁以下，先要受这初坛十戒，才能取得沙弥女的资格。

　　然后在这基础上，于下八岁到二十岁之间，再受六法戒，从而成为弍叉摩那女。弍叉摩那女经过六法戒的严格考查，待到二十岁以后，就可以受二坛三百四十八条具足戒而正式成为比丘尼了。三戒是菩萨戒，菩萨戒可受可不受，不过我国汉地大乘僧人，受菩萨戒的也不在少数。

　　何谓初坛十戒？即：①不杀生，②不偷盗，③不邪淫，④不妄语，⑤不饮酒，⑥不涂饰香鬘，⑦不自作也不视听歌舞，⑧不坐高广大床，⑨不非时食，⑩不蓄金银财宝。

　　慧木自从受持十戒以来，居住在梁郡的筑弋村寺，从此开始了学经生涯。在这期间，她开始像模像样地学起《大品经》，规定自己每诵读两卷。后来又在这基础上，广泛学习其他各种佛经，扩充自己的知识面。

　　弹指间，慧木到了受持三百四十八条具足戒的年龄了。受过具足戒后，就意味着尼姑生涯的正式开始。否则就始终不能取得尼姑的身份。然而，慧木是个孝女，眼见老娘生病，嘴里又没牙齿，吃东西囫囵吞枣，难以消化，于是想了一个办法：每当老娘进餐之时，她总是要亲口把食物放在嘴里嚼得稀烂，然后再喂给老娘吃。这样就有了一个问题，什么问题呢？慧木自己心里想道，我每天这样把东西嚼碎给老娘吃，难免嘴巴不清不净，怎么能够受具足戒呢？要是受了，岂不折死我也。想到这里，慧木更加夜以继日精勤佛法，借以忏悔自己过去所种种业缘。

　　大概是至诚所至，孝感动天吧？终于一个风和日净的清晨，慧木抬头仰望，忽然看到戒坛和天空一抹金黄，天空的南面，分明有个穿着金黄襈衣的菩萨，对她说道：“从现在开始，我已经给你传授了具足戒。”说完再看，哪有戒坛和菩萨的影踪？慧木知是菩萨念她心诚，所以采用这种特异的方式，为她传戒。不过，为了谨慎起见，慧木并没有把这件事抖出来，否则人家不把她说邪才怪。

　　慧木有个哥哥，看她已经二十多岁，既不受戒，又不还俗，依然是个沙弥女身份，就一连好几次催她受戒。然而每次催促的结果，都被她推说口里不够干净，恐怕触犯神明而婉言谢绝。哥哥急得没法，于是心生一计，骗她激她道：“你出家做了好多年的沙弥女，现在已经长大成人，竟然一点进益也没有。要是在佛法上再没进取，不如把头重新蓄养起来，倒也出落是秀丽水灵，到时让我为你找个如意郎君，成双作对如何？”

　　慧木一听，果然心里非常着急。心想，要是哥哥真的为我找了夫家，到时推诿，就来不及了。于是就把那天菩萨现形，为自己受戒的事讲了出来。然而，话虽然这样说，可是作为一个出家人，正式仪式也还是要举行的，否则大家都说菩萨显形，又让谁来作证？

　　到了受戒的前一夜，慧木入睡之后，做了一梦。梦里看到有个高尼，口授戒本。慧木耳里听得清清楚楚，心里记得明明白白。第二天，老师为她正式授具足戒，慧木竟然一看戒本以后，就能完完整整，从头到底，一字不漏地背诵出来。

　　宋文帝元嘉年间（公元４２４至４５３年），慧木发心建造十方佛像，以及抄写四部戒本，广泛施舍给佛门弟子们。当时佛像和戒本并不太多，慧木的举措，真可谓是功德无量。