晋愍帝建兴年间（公元３１３至３１６年）。有个女弟子听了沙门讲经，大受感动，于是发心出家，在西域沙门智山那里接受十戒。这个女弟子，就是我国历史上破天荒的第一个比丘尼净检。净检自从受十戒后，又过了约四十多年的漫长光阴，在东晋穆帝升平元年（公元３５７年），和其他一起修习的四个信女，浮舟于泗，同登坛上，向大僧受具足戒，可见当时比丘尼受具足戒难度之大。
　　刘宋文帝元嘉七年（公元４３０年），有罽宾国沙门求那跋摩，来到扬州；元嘉十年，又有僧伽跋摩来到扬州。在这前后，有两批搭乘外国舶主难提船只的狮子国（今斯里兰卡）比丘尼来到中国，由此初步建立起我国比丘尼戒的律统。当时，中土比丘尼惠果等三百多人，在狮子国比丘尼的沟通下，请僧伽跋摩在南林寺坛界，依次重新受具足戒。
　　后来，由于尼众受戒不易，所以大多数比丘尼为了增长戒善，纷纷盛相传习，竟至形成一种风气。这样日子一久，起初的好事，反倒成了一种华而不实，矫竞攀比的弊端。
　　后废帝元徽二年（公元４７４年），法颖律师在晋兴寺开《十诵律》题，当时有十几个比尼，下讲后希望重新受具足戒。这时有个名叫宝贤的尼姑，得知情况后，马上组织力量筹建僧局，然后又带着僧局的命令赶到讲座，当众宣布天下诸尼，不准重复受戒。众尼闻宣，一时肃静，只听宝贤道：“若岁审未满者，其师先应集众忏悔，然后到僧局，僧局许可，请人鉴检，才能受戒。若有违拒，严加摈斥。”
　　自从宝贤明令宣布，诸尼不得重复受戒以来，久已存在于比丘尼当中的矫竞之心，方才暂告止息。由此，宝贤在我国比丘尼受戒史上，对于当时矫竞混乱的做法，起到了相当的抑制作用。
　　宝贤（公元４０１至４７７年），俗姓陈，陈郡人。十六岁那年，宝贤生母因病逝世，宝贤悲痛欲绝，从此不穿华丽的丝织品，不坐床席，同是还发下大心，三年不吃谷物，只是吃点葛芋之类的粗食，借以寄托自己的悲思，并且一心向佛，俭朴自约。
　　三年时间转眼就过去了。这时宝贤已经十九岁。按理说，十九岁的花季，正是姑娘家嫁人成家的好时光，可是看透红尘的宝贤，却坚决选择了一条与众不同的人生道路——削发出家，做尼姑去。
　　宝贤自从出家为尼，住在建安寺里，精心修持，博通禅律，有着很高的操行。当时，文帝刘义隆听到她的德誉，深加器重，并且向她提供衣食，让她安心修道。后来孝武帝登基，对她更加尊敬，让手下有关人员，每月给她送去一万钱。此后明帝即位，对于她的尊崇比起文帝、孝武，似乎又进了一步。还在明帝刚上台的泰始元年，就降敕让她担任普贤寺主。第二年，又敕她为都邑僧下。僧正是当时朝廷很派掌管全国僧尼事务的最高僧官，都邑僧正则掌管地方僧尼事务，在地方上有着相当的发言权。
　　自从宝贤担任僧正以来，做了一件大事，就是传文开头所说，抑制了当时比丘尼重复受戒的矫竞不实风气，尼纲为之整肃。在宝贤担任都邑僧正的岁岁年年，由于秉性刚直，又明断如神，所以有着很高的威望。虽然宝贤受到刘宋三代皇帝的竞相尊崇，并且经济实力丰厚，可是待人接物，温如春风，当严则严，当宽则宽。平时，她生活俭约，肃然寡欲，可是对于地方诸尼，要是生活困难，却又慷慨解囊，毫不吝惜。
　　宝贤尼的为官作风和生活作风，为佛教界树立了榜样。